ABD'li savunma uzmanı David Axe'ye göre, F-35'ler yapısal soruna sahip: "Lockheed Martin tarafından düşman radarlarından gizlenmek, yer hedeflerini bombalamak ve rakip uçakları düşürmek için tasarlanan F-35 saldırı uçakları, şimdiye kadarki en sorunlu jetler. Sürdürülmekte olan hiçbir övgü kampanyası, uçakların tasarımındaki yapısal sorunu değiştiremez."
Axe, F-35'lerin sahip olduğu yapısal sorun nedeniyle havada ve düşman jetleriyle mücadelede 'ikinci sınıf' uçak olma konumunda yer alacağının altını çizerken, Pentagon da aslında bu gerçekten bihaber değil. Zira 2008 yılında RANK think tank kuruluşu tarafından düzenlenen simülasyon uçuşları sırasında F-35'lerin yetersiz olduğu tespit edilmişti. Ancak Pentagon uçaklar hakkındaki bu ilk uyarıyı ciddiye almamayı tercih etmişti.
The F-35 program is run by people who hate money, but are smart enough to know they can't just burn piles of it in the Pentagon parking lot.
— Terence Nelan (@FlyingAshtray) July 30, 2015
'ABD'nin büyük güven duyduğu hava savunması üstünlüğü, F-35'lerin ABD Hava Kuvvetleri'nin temeline yerleştirilmesi halinde tehlikeye düşebilir' diyen Axe, bu senaryonun gerçekleşmesi halinde hava savunmasında geleceğin Rusya ve Çin'e ait olacağını savundu.
Daha önce de F-16 uçağının tasarımcısı olmasıyla tanınan uzman Pierre Sprey de, F-35 uçaklarının, Rusya'nın dördüncü nesil jetleriyle 'it dalaşında' kaybeden taraf olacağını söylemişti. Russia Today'e (RT) konuşan Sprey, "Rus yapımı Su-27 ve hatta MiG-29'un bile daha geniş kanat alanları vegüçlü motorları var. Bu uçaklar havadan havaya ve havadan karayadaha fazla silah taşıyabiliyorlar. Bu nedenle F-35 ikisi karşısında çaresiz kalır. Karşınızda manevra kabiliyeti daha gelişmiş, daha hızlı ve sizden daha iyi silahlanmış bir uçak varsa, başınız dertte demektir" demişti.
