American Havayolları'na (American Airlines) ait 550 sefer sayılı Airbus 320 tipi uçağın kaptan pilotu, henüz bilinmeyen bir nedenle uçuş sırasında rahatsızlanarak can verdi. Mürettebat arasında kısa süreli paniğe yol açan olayı yolcular uçak indikten sonra öğrendi.
Kaptan pilotun ölümü üzerine uçağın kontrolünü alan yardımcı pilot, acil uçuş izni istedi ve uçağın yönünü değiştirerek en yakın yer olan Syracuse Havalimanı'na indirdi.
