Trump'ın yemin töreninden kısa bir süre sonra Senato'da yapılan oylamada 'kuduz köpek' lakaplı Mattis'in bakanlığı için 99 'evet', bir 'hayır' oyu çıktı. Böylece Mattis, ABD'nin yeni Savunma Bakanı oldu.
ABD Anayasası'na göre, emekli veya ordudan ayrılmış bir askerin savunma bakanı olabilmesi için askerlik mesleğini bırakmasının üzerinden 7 yıl geçmesi gerekiyor. Kongrede geçen haftalarda dinlenilen Mattis'in bakanlık makamına geçebilmesi için gerekli yasal düzenleme hem Senato hem de Temsilciler Meclisi'nde onaylanmıştı.
Ordudaki 44 yıllık görevi süresince ABD'nin Afganistan ve Irak işgallerinde önemli roller üstlenen ve Felluce'de 2004'teki çatışmaları yöneten Mattis, Kongre'de yaptığı bir konuşmada, ABD'nin Ortadoğu'daki sorunlara yeterince müdahil olmamasının buradaki aşırıcılığın yükselmesine katkı sağladığını iddia etmişti.
