Gazeteci Khaled El Khatib, 2017 yılında Suriye'nin Humus kentindeki İslam Devleti teröristlerinin roket ateşi sonucu öldü. Khaled El Khatib röportajlarında Suriye hükümet güçlerinin teröristlerle mücadelesini anlatıyordu.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Khaled Al Khatib'i Cesaret Madalyası ile ödüllendiren kararnameyi Nisan 2018'de imzaladı. Bu madalya, El Khatib ile birlikte çalışan operatör, şoför ve Hasan el-Khatib'in babasına da verildi. Ödüller, Rusya Devlet Başkanının Ortadoğu ve Afrika Özel Temsilcisi ve Dışişleri Bakan Yardımcısı Mihail Bogdanov tarafından verildi.
'KHALED ALKHATEB MEMORIAL AWARDS', uluslararası ödülü sıcak noktalarda çalışan en iyi gazetecilere üç kategoride veriliyor: "Çatışma bölgesinden en iyi çalışma: Uzun video", "Çatışma bölgesinden en iyi çalışma: Kısa video" ve "Çatışma bölgesinden en iyi çalışma: Metin". Bu yılın jüri üyeleri tanınmış Rus ve yabancı gazetecilerden oluşuyordu.
"Çatışma bölgesinden en iyi çalışma: Kısa video " kategorisinde Irak'lı gazeteci Asaad El Zalzali "İŞİD'in Çocukları" adlı çalışmasıyla birinci oldu. El Zalzali teşekkür konuşmasında, gazeteci ölümlerinin son yıllarda korkunç bir düzeye ulaştığına vurgu yaparak, sadece Irak'ta geçen yıl yaklaşık 400 gazeteci öldürüldüğünü söyledi. Gazeteci dayanışmasının önemine de değinen El Zalzali "Silah, tehlike ve can kayıplarına rağmen gerçek gazeteciler, barış, doğruluk ve halkı için asla kalem ve mikrofonunu terk etmemelidir" ifadelerini kullandı.."Çatışma bölgesinden en iyi çalışma: Uzun video" kategorisinde, Singapurlu gazeteci Anna Karenina Tolentino'nun ‘Abartısız: Maravi'den Kaçış' adlı eseri birinciliğe layık gürüldü. Film teroristlerin Filipinler'de ele geçirdikleri bir şehri anlatıyor. Zaferini kendi annesi ve Khaled El-Khatib'in annesine adayan Anna Karenina Tolentino konuşmasında ilk kez sıcak bir bölgeden röportaj yaptığını ve bu kadar yüksek bir ödülü hakettiğinden emin olmadığına dikkat çekti. Bu ödülün gazetecileri daha da büyük bir coşkuya teşvik edeceğini umduğunu ifade eden Tolentino, filmin çekilmesi sürecinden bahsederken şunları söyledi: "Çekimler sırasındaki en korkunç şey çocuklarla olan konuşma anlarıydı. Sadece intikam almayı düşünüyorlardı, çünkü İŞİD teröristleri onların evlerini hayallerini ve hayatlarını yıkmıştı. Beş yaşındaki Haşim bile, mümkün olduğunca çok sayıda İŞİD'li öldürmek için asker olma hayalini kuruyor… "
İrlandalı gazeteci Jason O'Brien Suriye'de yaptığı özel röportajla "Çatışma bölgesinden en iyi çalışma: Metin" kategorisinde birincilik ödülüne layık görüldü. Konuşmasında savaş muhabirlerinin zor çalışma koşullarından bahseden Jason O'Brien, "İnsan sabah işine gittiğinde akşam eve dönüp dönmeyeceğini bilmiyor. Bu böyle olmamalı" dedi. İrlanda'lı gazeteci konuşmasına geçen yıl Kasım ayında çalıştığı Halep ve Humus gibi yerlerde olup bitenden örnekler vererek, gazetecilerin pes etmemeleri, gerçeklerden bahsetmekten çekinmemeleri ve konuşmaları gerektiğini belirterek şu ifadeleri kullandı: "Çünkü bir gazetecinin işi umuttur ve bu tür olayların tekrar gerçekleşmemesini sağlamanın tek yolu da ona ulaşmaktır…"
