Kendi isteğiyle devlet başkanı olmadığını kaydeden Rus lider, "Yeltsin beni çağırarak 'Başbakan olmanız için adaylığınızı Duma'ya sunmak istiyorum. Daha sonra da sizi devlet başkanlığı seçimleri için aday göstereceğim. Kabul ediyor musunuz?' dedi. Kendisine 'hayır' dedim" ifadelerini kullandı.
Yeltsin'in bu cevap karşısında şaşırdığını ve nedenini sorduğunu söyleyen Putin, karşılığında "Boris Nikolayeviç, hazır değilim" yanıtını verdiğini kaydetti.
Rus lider, sözlerini şöyle sürdürdü: "Artık büyük çocuk olmuştum ve yeterince uzun süre çeşitli devlet kurumlarında çalışmıştım. Sizlere hayatınızdaki ana kararı mümkün olduğu kadar erken almaya hazır olmanızı dilemek istiyorum ve hayatta başarılar diliyorum."
Yeltsin'in görevinden ayrılması üzerine 31 Aralık 1999'da vekaleten devlet başkanlığı koltuğuna oturan Putin, 26 Mart 2000 tarihindeki seçimler sonucunda devlet başkanı olmuştu.
