İran destekli Şii milislerinin Tikrit kentini terk ettiğini belirten Austin, ancak bu güçlerin genel alanda, Dicle nehrinin doğusunda olabileceğini kaydetti.
Austin, İran Devrim Muhafızları Kudüs Kuvvetleri Komutanı Kasım Süleymani'nin ise son bilgilere göre Tikrit veya genel alanda olmadığını aktardı.
TİKRİT'TE 4 BİN GÜVENLİK GÜCÜ
Tikrit'te Şii milisler önderliğindeki taarruzun yanlış yaklaşıma olduğu için hız kestiğine işaret eden Austin, bu güçlerin Irak hükümeti tarafından kontrol edilmediğine dikkati çekti.
Tikrit'te 4 bin civarındaki Irak güvenlik gücü, komando ve polisin mücadele verdiğini dile getiren Austin, Amerika'nın da yardımıyla kentin yeniden ele geçirilmesinde ilerleme sağlanacağına inandığını bildirdi.
Öte yandan Austin, ABD'nin eğitim verdiği Suriyeli ılımlı muhaliflerin korunmasının sağlanmasını tercih ettiğini, bu yöndeki tavsiyesine Beyaz Saray'ın yanıtını beklediğini de söyledi.
Iraklı güvenlik güçleri, IŞİD'e karşı İran destekli Şii gruplarla birlikte Tikrit'te mart ayının ilk günlerinden itibaren operasyon başlatmıştı.